Книга состоит из размышлений Курцио Малапарте о современных переворотах. Большевистская революция в России (1917), Капповский путч в Германии (1920), Марш на Рим Бенито Муссолини (1922), приход к власти Мигеля Примо де Риверы в Испании (1923), Наполеон Бонапарт как изобретатель современного государственного переворота, а также возможность прихода к власти в Германии Адольфа Гитлера.
«Техника государственного переворота» была написана в 1931 году в Париже после того, как Малапарте поссорился с Итальянской фашистской партией. Впервые она была опубликована на французском языке и вызвала многочисленные споры. Автора обвинили в цинизме и лицемерии, итогом чего стало заключение Малапарте в итальянскую тюрьму с формулировкой: распространение антифашистской пропаганды за рубежом.