Четвертый по счету роман Флэнна О'Брайена, одного из самых известных ирландских писателей XX века — фарсовая комедия «Тяжелая жизнь», полная абсурдистского юмора в духе соплеменников автора Сэмюэля Беккета и Джеймса Джойса. Действие разворачивается в Дублине на рубеже XIX и XX веков, затрагивая такие темы, как нищета, болезнь, алкоголизм, безработица, преступность и недозволенный секс. «Трудная жизнь» — одновременно серьёзное произведение и коварная сатира, тонкая пародия на викторианскую эпоху в ирландском преломлении.