Действие Старых мастеров происходит в Вене примерно в 1985 году. Главный герой Регер — 82-летний музыкальный критик, пишущий статьи для The Times. Более тридцати лет он проводит время на одной и той же скамье перед картиной Тинторетто Седобородый старик в Художественно-историческом музее. По несколько часов каждое второе утро, не считая дней, когда музей закрыт. Регер считает, что именно в этой обстановке ему думается лучше всего. А после смерти супруги подобное времяпрепровождение, которым он занимался до женитьбы, затем вместе с женой, а теперь и без нее, кажется единственным, что удерживает вдовца от самоубийства. Поздний роман австрийского писателя Томаса Бернхарда (1931—1989), повествующий о предельном разочаровании в людях, культуре и жизни. Более 200 страниц, пропитанных ядовитой желчью разуверившегося во всем человека.