Автобиографическая повесть «Очень легкая смерть» — пронзительное скрупулезное воссоздание последних дней матери Симоны де Бовуар, демонстрирующее силу сострадания в сочетании с острым умом. Впечатляющий рассказ о финале жизни близкого человека. В более общем, околофилософском, смысле, предметом рассмотрения Бовуар становятся этические проблемы, связанные с правдой и ложью относительно протекания болезни обреченных пациентов.
   Книга дополнена эссе «Нужно ли сжечь маркиза де Сада?» Это анализ жизни и творчества одного из самых аморальных авторов эпохи Просвещения, оказавшего влияния на таких разных литераторов и философов, как Шарль Бодлер, Гийом Аполлинер, Зигмунд Фрейд, Жан Жене, Антонен Арто, Сэмюэль Беккет, Альбер Камю, Мишель Фуко, Юкио Мисима, Ги Дебор…