Меня, как современную женщину, не привлекают ни роль гетеры, ни положение афинской домохозяйки. Думаю, я не одинока в своих предпочтениях. Однако же, в нашем обществе налицо тенденция идеализировать жизнь первой и жалеть вторую. Конечно, гетера была вхожа в среду афинских интеллектуалов и по своему усмотрению выбирала себе покровителя. И тем не менее, в то время как нам известно о некоторых куртизанках, стремившихся вести жизнь добропорядочных жён, ни один из античных источников ни сообщает нам об афинской гражданке, которая хотела бы стать гетерой. Даже учитывая предвзятость древнегреческих авторов в отношении женского пола, вопрос о том, какая же из ролей считалась наиболее предпочтительной в классических Афинах — спутницы или жены, остаётся открытым.

Несмотря на то, что по современным меркам жизнь свободнорождённых афинянок может казаться нам угнетающей, особенно если сравнивать их права с теми возможностями, которые имели мужчины, всё же трудно сказать однозначно, были ли женщины в большинстве действительно так уж недовольны своим положением. Женщин-гражданок и их законнорождённых детей защищал закон. Благодаря институту приданого большинству из них была гарантирована экономическая безопасность на протяжении всей жизни. Кроме того, закон предоставлял особую защиту вдовам и пожилым женщинам. В греческой комедии, помимо женоненавистнических мотивов, также показана взаимная привязанность супругов. Так или иначе, но мужчины зависели от женского мнения. Так на суде над Неерой, в котором её обвиняли в том, что она представлялась гражданкой Афин без всякого на то права, оратор напоминает присяжным, что в случае её оправдания, они будут вынуждены отвечать перед своими жёнами, дочерьми и матерями. Несмотря на присутствие в доме челяди, дети и домашние нуждались во внимании и заботе хозяйки дома. На погребальных рельефах нередко можно встретить сцены, изображающие скорбь всех домочадцев (мужа, детей и рабов) по поводу её смерти.

Вышеописанные образы богинь можно рассматривать как архетипические представления мужчин о женщинах в патриархальном обществе, где желательные черты распределены между несколькими женскими персонажами, а не объединены в одной личности. Такой селективный подход к женщинам как нельзя лучше иллюстрирует высказывание псевдо-Демосфена: «Гетер мы имеем для развлечения, наложниц (конкубин) — для телесного наслаждения, а жён мы заводим, чтобы иметь законных детей и хранительниц домашнего очага». В реальности, лишь состоятельные мужчины могли позволить себе иметь в своём окружении несколько женщин, каждая из которых занимала определённое место в их жизни. Тем не менее, модус вивенди олимпийских божеств служил образцом для подражания.