Франко не был самым высокоинтеллектуальным, самым технически подкованным, самым симпатичным или самым правым политически, но в целом его считали самым способным полководцем и самым проницательным политиком и профессионалом – тем, кто наилучшим образом сочетал в себе самообладание, интеллект, политическую ловкость, военный опыт и способности, личное мужество и, прежде всего, исключительное качество командования.

Как и большинство северных европейцев, Гитлер в значительной степени разделял «Черную легенду» об Испании как об отсталом и реакционном обществе, в котором доминируют невежественные священнослужители и которое состояло в основном из ленивых крестьян. Гитлер ничего не знал об испанской культуре и, возможно, даже не подозревал, что в Испании когда-либо существовал Золотой век, но он испытывал особую ненависть к испанской католической церкви.

Основополагающим фактором вмешательства Гитлера в конфликт в Испании стали геостратегические соображения, в которых антикоммунизм, очевидно, играл не последнюю роль. Победивший в Мадриде режим Народного фронта, настроенный резко антифашистски и все больше ориентирующийся на Советский Союз, стал бы естественным союзником Франции, подписавшей в 1935 году оборонительный пакт с Советским Союзом.