Гностики, как мне кажется, получали особое удовольствие от выражения своих учений различными способами; они создавали свои литературные произведения с большим мастерством, которое, впрочем, нам сегодня иногда трудно понять и оценить. Как это часто бывает, наряду с впечатляющими произведениями мы можем найти и другие, менее привлекательные или даже малоценные, но повсюду заметно мастерское применение метода извлечения как можно большего количества мыслей и идей и выражения их все новыми способами. В этом процессе свободно использовался широко распространенный в древнем мире интерпретационный метод аллегории и символизма. Иными словами, изложению текста придавалось более глубокое значение.

Отличительной особенностью гностического метода является смелое заимствование материала из самых разнообразных существующих традиций и его переосмысление, благодаря чему он приобретает новый характер и совершенно новый смысл. При взгляде со стороны гностические тексты зачастую представляют собой сочетание или даже компиляцию мифологических или религиозных идей из самых разных культурно-религиозных регионов — греческого, иудейского, иранского, христианского (в манихействе также из индийского и дальневосточного). В этом смысле гнозис, как уже неоднократно нами устанавливалось, является продуктом эллинистического синкретизма, то есть смешения греческих и восточных традиций и идей, имевшего место после завоеваний Александра Македонского.

Поскольку мировоззрение гностиков привязано к более старым религиозным образам, его также можно охарактеризовать как паразитическое — уподобив паразиту, процветающему на теле «религии-хозяина». В этом смысле гностицизм, строго говоря, не имеет собственной традиции. Его мифология — это традиция, сознательно созданная из чуждого материала, присвоенного с целью соответствовать своей собственной базовой концепции. Рассматриваемая в своем собственном свете, она является для гностицизма дальнейшим подтверждением его истинности, которую он часто прослеживает до первичного откровения, знание о котором было лишь временно утрачено или сокрыто.